耐腐蝕試驗(yàn)機(jī)采用含鹽溶劑或酸性含鹽溶劑，在一定的溫度和相對(duì)的濕度的環(huán)境下對(duì)材質(zhì)或產(chǎn)品進(jìn)行加速腐蝕，重現(xiàn)材質(zhì)或產(chǎn)品在一定時(shí)間范圍內(nèi)所遭受的破壞程度。

鹽霧試驗(yàn)機(jī)對(duì)金屬材質(zhì)的腐蝕，主要是導(dǎo)電的鹽溶劑滲入金屬內(nèi)部發(fā)生電化學(xué)反應(yīng)，形成 低電位金屬－電解質(zhì)溶劑－高電位雜質(zhì) 微電池系統(tǒng)，發(fā)生電子轉(zhuǎn)移，作為陽(yáng)極的金屬出現(xiàn)溶解，形成新的化合物即腐蝕物。
金屬保護(hù)層和有機(jī)材質(zhì)保護(hù)層也同樣，當(dāng)作為電解質(zhì)的鹽溶劑滲入內(nèi)部后，便會(huì)形成以金屬為電極和金屬保護(hù)層或有機(jī)材質(zhì)為另一電極的微電池。
耐腐蝕試驗(yàn)機(jī)腐蝕破壞過(guò)程中起主要作用的是氯離子。它具有很強(qiáng)的穿透本領(lǐng)，容易穿透金屬氧化層進(jìn)入金屬內(nèi)部，破壞金屬的鈍態(tài)。同時(shí)，氯離子具有很小的水合能，容易被吸附在金屬表面，取代保護(hù)金屬的氧化層中的氧，使金屬受到破壞。
除了氯離子外，鹽霧試驗(yàn)機(jī)還受溶解于鹽溶劑里（實(shí)質(zhì)上是溶解在試樣表面的鹽液膜）氧的影響。
氧能夠引起金屬表面的去極化過(guò)程，加速陽(yáng)極金屬溶解，由于鹽霧試驗(yàn)過(guò)程中持續(xù)噴霧，不斷沉降在試樣表面上的鹽液膜，使含氧量始終保持在接近飽和狀態(tài)。腐蝕產(chǎn)物的形成，使?jié)B入金屬缺陷里的鹽溶劑的體積膨脹，因此增加了金屬的內(nèi)部應(yīng)力，引起了應(yīng)力腐蝕，導(dǎo)致保護(hù)層鼓起。